Seit Anbeginn der Zeit existiert Musik. Jedoch hat sich diese im Verlauf der Zeit stets verändert und weiterentwickelt. Somit wird zwischen verschiedenen
Epochen unterschieden:
Gegenstände aus der Frühzeit, die darauf schließen lassen, dass mit ihnen Musik gemacht wurden, gehören zur Epoche der
prähistorischen Musik. Danach folgt die
Musik des Altertums, welche den Zeitraum bis hin zum Mittelalter beschreibt. Die darauf folgende
Klassik wird unterteilt in die
Alte Musik des Mittelalters, der Renaissance und dem Barock, der
Klassik im Sinne Vorklassik und Wiener Klassik und der Musik der
Romantik.
Im 19. Jahrhundert kam dann der
Jazz mit dem
Oldtime, Klassischen, Modernen und
Free Jazz. Ab dem 20. und 21. Jahrhundert wird von der
Neuen Musik gesprochen. Diese hat die Ausprägungen: Impressionismus, Expressionismus, Atonale Musik, Neoklassizismus und Wiener Schule.
Bei der
Pop und Rockmusik wird nach Jahrzehnten unterteilt.